A expressão por cento vem do latim per centum e quer dizer por um cento. O símbolo % é uma deturpação da abreviatura Cto (Ciento) - usada pelos mercadores italianos do século XV nas suas transações - e aparece, pela primeira vez, em 1685, num livro francês, Le Guide de Negotien (O Guia do Comerciante) (GIOVANNI, 2002, p. 199).
Para entender o significado da expressão por cento, vamos considerar um grupo de 100 pessoas em que 75 são mulheres. A razão entre o número de mulheres e a quantidade de pessoas do grupo pode ser expressa pela razão centesimal 75/100. Que pode ser representada por 75% e, nesse caso, a razão centesimal recebe também o nome de taxa de porcentagem ou taxa percentual (GIOVANNI, 2002, p. 199).
Portanto, 75% = 75/100 = 0,75.
Toda razão a/b, na qual b = 100, chama-se taxa percentual.
Quando aplicamos a taxa de porcentagem a um certo valor, o resultado obtido recebe o nome especial de porcentagem (GIOVANNI, 2002, p. 199).
REFERÊNCIAS
GIOVANNI, José Ruy; BONJORNO, José Roberto; GIOVANNI JÚNIOR, José Ruy. Matemática fundamental. São Paulo: FTD, 2002.
Publicado por: Ana Paula Coqueiro
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